De la sécurité active…
Ces dernières années, les efforts des constructeurs en Recherche et Développement en matière de protection des passagers se sont principalement concentrés sur les systèmes de sécurité active, à travers des dispositifs qui accompagnent les réactions des conducteurs et leur comportement face à une situation de détresse. Ces systèmes peuvent s’activer au moment du freinage, lors d’une perte de contrôle du véhicule ou simplement lorsqu’un virage est un peu trop précipitamment abordé.
Dans le coup de frein
- Système d’assistance au freinage (ABS) : C’est sans doute le système de sécurité active le plus connu sur le marché, le plus éprouvé aussi. Il s’agit d’un système d’assistance au freinage qui empêche les roues de se bloquer lorsque le conducteur doit brutalement freiner. Car, une roue complètement bloquée non seulement n’offre plus de résistance, mais en plus ne laisse plus au conducteur aucune possibilité de guidage, puisqu’elle glisse sur la chaussée. D’où perte de la maîtrise du véhicule et donc risque de partir en tête-à-queue. L ’ ABS assure au conducteur la maîtrise de son véhicule et la distance de freinage est réduite. La plupart des véhicules neufs, aujourd’hui, disposent de l’ABS.
- Répartisseur électronique de freinage (EBD, EBV ou REF) : Ce système, toujours dans le domaine du freinage, permet d’optimiser la répartition de l’action des freins entre les trains avant et arrière du véhicule. Ainsi, le freinage est mieux réparti, en fonction de la décélération du véhicule.
- Assistance au freinage d’urgence : Ce système est considéré comme complémentaire à l’ABS. En fonction de nombreux critères, notamment la vitesse d’appui sur la pédale de frein, il permet d’amplifier la force du freinage. Il a été démontré que, lors d’un freinage d’urgence, les conducteurs ont tendance à relâcher parfois un peu trop vite la pédale de frein. Un comportement ne permettant pas le freinage optimal escompté. Ce système permet d’identifier si, oui ou non, le coup frein fait suite à une urgence. Et permet, le cas échant, de réduire la distance d’arrêt de manière optimale.
On garde le contrôle
- Système antipatinage (ASR, TCS ou ASC+T) : De plus en plus de véhicules sont équipés de systèmes antipatinage. Ceux-ci permettent de réguler l’accélération afin de diminuer la perte d’adhérence des roues motrices. Sur la neige, le verglas ou même dans la boue, il permet au véhicule de ne pas patiner.
- Système de stabilisation de la trajectoire du véhicule (ESP) : L’ESP permet de stabiliser la trajectoire du véhicule. Ce dispositif électronique travaille en collaboration avec les divers systèmes de freinage ou d’antipatinage. Il agit sur ces derniers comme sur le couple moteur du véhicule. Dans le cas de figure d’un virage pris à trop grande vitesse, il permet de corriger la trajectoire du véhicule et d’empêcher les pertes d’adhérence.
Améliorer la vigilance du conducteur
Plus récemment, les constructeurs automobiles se sont penchés sur le problème primordial du comportement du conducteur, en intégrant des systèmes actifs destinés à pallier les défaillances de celui-ci, soit en le sollicitant directement (systèmes détectant le niveau de vigilance du conducteur), soit en le remplaçant (par exemple via des systèmes anticollision pouvant freiner sans l’intervention du conducteur).
Les systèmes de régulation Autocruise control ACC : à l’aide d’un radar placé à l’avant du véhicule, ce système permet de réguler la distance le séparant du véhicule précédent et, le cas échéant, de déclencher un freinage.
Aujourd’hui, des technologies permettant de détecter des marquages au sol et même certains panneaux routiers sont déjà disponibles en option, permettant de prévenir des accidents liés, simplement, au manque de vigilance du conducteur. Des systèmes d’optimisation des informations à destination du conducteur ou d’amélioration de sa visibilité sont à l’étude. On parlera bientôt de visibilité assistée, permettant de prévenir le conducteur des dangers qui risquent de se présenter mais qui ne sont pas encore détectables visuellement.
